Elisabeth George m’était inconnue jusqu’à la lecture de ce roman dont j’avais inscrit le titre dans ma liste perpétuelle à partir d’une suggestion dont j’ai oublié l’origine, mais qui m’a permis de découvrir une auteure de polars renommée et prolifique.

Une chose à cacher, c’est l’enquête la plus récente (sa première remonte à 1990) de l’inspecteur Lynley de Scotland Yard. Le meurtre d’une policière d’origine nigériane nous plonge dans le drame des excisions et des mariages forcés pratiqués par les peuples somaliens et nigériens, et ce, jusque dans les communautés des grandes villes occidentales. Londres, dans ce cas ci. Pratiques le plus souvent clandestines et dont les conséquences sur la santé et le bonheur des femmes sont désastreuses.

L’auteure nous invite dans une famille traditionnelle dominée par un père despotique et brutal qui a décidé de faire exciser sa fille de 8 ans pour la marier au Nigeria. Il compte renflouer la dot qu’il doit verser en mariant également son fils adolescent avec une jeune fille de leur pays d’origine. Des enfants traités comme de la vulgaire marchandise. Or, le paternel rencontrera des obstacles de taille dans la réalisation de ses projets. Chacun des membres de cette famille nous ouvre d’autres portes, celles des cliniques pratiquant ces opérations illégales ou réparant les dégâts, celles des groupes de défense des filles et des femmes d’origine africaine, celles, plus intimes, des familles des différents acteurs de l’intrigue. L’inspecteur Lynley mène une enquête complexe et fascinante par le choc des cultures qu’elle illustre, par les diverses ramifications de l’affaire, par les plongées dans la complexité des relations conjugales et familiales des protagonistes.

Mis à part le langage coloré et irrévérencieux de Barbara Havers, la collaboratrice de Lynley, l’écriture de George est sobre et efficace. La traduction est correcte sans être admirable, mais sans nous agacer.

J’avoue que j’aurai très envie de me promener à nouveau dans les rues de Londres sur la trace de Lynley. 20 bouquins. Du plaisir en banque.

Elisabeth George, Une chose à cacher, Presse de la Cité, 2022, 688 pages